»50 Jahre Dallas, Texas – John F. Kennedys letzte Reise«

1. November 2013 – 10. Juni 2014

Anlässlich des Todestags John F. Kennedys, der sich am 22. November 2013 das 50. Mal jährte, präsentierte das Museum THE KENNEDYS die Sonderausstellung »50 Jahre Dallas, Texas – John F. Kennedys letzte Reise«. Anhand von über hundert wertvollen Photographien, seltenen historischen Dokumenten sowie persönlichen Memorabilia, zeichnete die Ausstellung die letzten Stunden des Präsidenten nach und ermöglichte seltene Einblicke in die Untersuchungsergebnisse des Warren-Reports sowie die mediale Aufbereitung der weltweiten Trauer.

Kerzen erleuchteten am Abend des 22. November 1963 viele Fenster Berlins. Wenige Stunden zuvor war Präsident John F. Kennedy in Dallas, Texas einem Attentat zum Opfer gefallen. Die Berliner, die ihm vor nur fünf Monaten begeistert zugejubelt hatten, konnten nicht fassen, dass ihr Hoffnungsträger tot war. Um ihrer Trauer Ausdruck zu verleihen, stellten sie Kerzen in die Fenster – selbst in Ost-Berlin, wo die Stasi genau vermerkte, wer sich auf solche Weise verdächtig machte. Als die Studenten der Freien Universität von Kennedys Tod erfuhren, verließen sie spontan den Vorlesungssaal und zogen in einem Fackelzug, dem sich mehr und mehr Menschen anschlossen, durch die umliegenden Straßen.

John F. Kennedy war nach Texas gereist, um erste Vorbereitungen für die Präsidentschaftswahlen von 1964 zu treffen. Da er 1960 mit lediglich 112.827 Wählerstimmen über seinen republikanischen Gegner Richard Nixon gesiegt hatte, begann er schon früh in Staaten, die nur knapp zwischen Republikanern und Demokraten gespalten waren, Wahlkampf zu betreiben. Nach einigen Auftritten in Florida, flog er am 21. November 1963 nach Texas.

Texas war als einer der konservativsten Bundesstaaten bekannt. Dort lebten viele ultrareaktionäre Aktivisten wie H.L. Hunt und Edwin Walker, und es waren viele rechtsextreme Gruppen ansässig, die bekannteste von ihnen war die »John Birch Society«. Im Oktober war dem UN-Abgeordneten Adlai Stevenson bei einem Besuch in Dallas ins Gesicht gespuckt worden. Und eben dorthin machte sich Präsident John F. Kennedy nun auf. Im Anschluss an eine Ansprache bei morgendlichem Nieselregen in Fort Worth, flog John F. Kennedy nach Dallas. Dort hatte es bereits aufgehört zu regnen, weshalb er, die ihn begleitende Jackie, Gouverneur Connally und dessen Frau Nellie im offenen, statt wie geplant geschlossenen Auto in Richtung Innenstadt fuhren. Sie wurden dort überraschend freundlich von einer Vielzahl Schaulustiger am Straßenrand jubelnd begrüßt. Als sie auf die Dealey Plaza einbogen, fielen die verhängnisvollen Schüsse, die Kennedy in Brust und Kopf trafen. Im Krankenhaus gab ihm Pastor Oscar Huber inmitten der vergeblichen Wiederbelebungsversuche der Ärzte, die letzte Ölung, bevor Kennedy, eine halbe Stunde nach dem Attentat, für tot erklärt wurde.

Die Nachricht vom Tod John F. Kennedys verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Ganz Amerika befand sich schon bald in tiefster Trauer, denn auch aufgrund der großen medialen Präsenz der Kennedy-Familie, fühlten sich viele Amerikaner ihrem Präsidenten menschlich tief verbunden. Selbst in der Sowjetunion und in ihren Satellitenstaaten trauerten die Menschen nun um den amerikanischen Präsidenten. Die Presse stellte Kennedy im Nachhinein als Symbol für die bessere Seite Amerikas, jene, die Frieden und Freiheit befürwortete, dar. Seine Ermordung verstanden die kommunistischen Medien als rechtsextreme Verschwörung, die anti-kommunistische Stimmung schüren sollte.

Bis heute wissen Zeitzeugen, wo sie die Nachricht vom Kennedy-Attentat ereilte. Sein Tod leitete eine neue Ära in der amerikanischen Politik ein, denn die Unschuld der frühen 1960er war für immer verloren. 

»FAMILY LIFE«

 26. März – 9. Juni 2013

Feiertage – sie schenken Zeit, sich zu entspannen und wertvolle Augenblicke mit den Liebsten zu verbringen. Ab Ostern gibt das Museum THE KENNEDYS in der Sonderausstellung »Family Life« einen ungewohnten Einblick in das Privatleben der Familie Kennedy während der 1950er- und 1960er-Jahre.

Mit ihrer einzigartigen Auswahl an über 60 Photographien, seltenen Photostrecken aus Zeitschriften oder auch privaten Filmaufnahmen, bietet die Sonderausstellung »Family Life« nicht nur besondere Einblicke in das ereignisreiche Familienleben der Kennedys, sondern präsentiert zugleich auch Arbeiten von Meistern der Photographiegeschichte wie Henry Cartier-Bresson, Bob Davidoff, Mark Shaw, Orlando Suero oder auch Jacques Lowe. Jene seltenen Aufnahmen zeigen die Kennedy-Familie jenseits arrangierter Phototermine in privatem und ungezwungenem Rahmen.

Zu sehen ist die »First Family« beim Kirchenbesuch am Ostersonntag oder beim Auspacken von Geburtstagsgeschenken in engstem Kreise. Aber auch ganz alltägliche Momente werden beleuchtet: Die Kleinen füttern Enten und machen ihre ersten Reitversuche, während sich die Großen beim Malen oder Musizieren vergnügen.

Einen hohen Stellenwert genoss auch die sportliche Betätigung in der amerikanischen »Königsfamilie«. Mit Golf, Baseball und Tennis hörte das athletische Repertoire der Kennedys keinesfalls auf – so waren sie beispielsweise geradezu berühmt für ihre kämpferischen Footballspiele. Alle vier Söhne Joseph Kennedys waren Mitglieder des Harvard-Footballteams und spielten auch abseits der Sportplätze wann immer es möglich war gegeneinander. Dass aber auch Schwestern und Ehefrauen sich oftmals nicht scheuten, sich ebenfalls mit in das raue Getümmel zu stürzen, bezeugen seltene Photographien aus der Sammlung des Museums THE KENNEDYS.

Als eher beruhigende Erholungsmöglichkeit erbot sich zur Abwechslung auch der Strand des Kennedy-Anwesens in Hyannis Port, Massachusetts oder das Deck des Segelschiffs »Victura«, auf dem sich die gesamte Familie ausgiebig entspannen konnte. Die Kameras waren auch in diesen Momenten mit dabei und ermöglichen es dem Betrachter, noch mehr als ein halbes Jahrhundert später, den ungezwungenen und geselligen Runden still beizuwohnen.